Селеста привыкла получать своё силой. Власть и чрезмерная самоуверенность скользили в каждом её жесте, каждом слове, каждом движении. Она думала подчинить меня и показать, насколько я слаб. Хотела получить меня как перспективный экземпляр в свои загребущие руки. ХА! Я и сам знаю, что я слаб! Но кое-кто недооценивает мою решимость и готовность стать самим безумием!

Тебе не удастся заполучить меня силой, сломанного и сдавшегося, стоящего перед тобой на коленях. Я — Лид! Всю свою новую жизнь, с момента приходы Системы, я был охотником! Зомби, монстры, стихийные бедствия! Я бросал вызов всем и каждому, превращал любое из этих испытаний в ступеньку, что вознесёт меня на вершину. Так я попал в этот мир. И продолжил следовать своему кредо! Я бросал и бросаю вызов всем, чтобы достичь новых высот.

— Ты всё ещё не поняла? Ты и есть новая вершина, которую я обязан покорить! — злорадно прокричал я ей прямо в лицо, под грохот бури и свист ветра.

Давление нарастало с чудовищной силой, и пока у меня был хотя бы шанс, я сделал, что должен был. Прижав наставницу к своему изуродованному жестокой стихией телу, я впился в её губы с горящими азартом охотника глазами.

Мгновение — и в меня врезалась чудовищная атака, и я в один миг оказался вмурован в стену, а уже через мгновение потерял сознание от полученных повреждений. Но, даже теряя сознание, я оставался победителем. Ведь Старая Завируха явила мне полную свою силу. Повелительница ветра разошлась по полной. Да, пусть всего лишь на мгновение, но она применила её против бога, что едва появился в этом мире.

Последнее, что я услышал, — это разочарованный выдох, отразившийся от каждой стены тренировочного зала и бесконечным эхом долетающий до меня перед наступлением темноты.

Шесть часов спустя, кафе рядом с Храмом связи.

Я сидел за столиком в солнцезащитных очках, чёрной кожаной куртке с шипами и пил коктейль из какого-то природного стаканчика, напоминающего кокос.

— Сними эти свои… очки, — недовольно скривила нос Селеста и получила в ответ полный игнор и противный звук заканчивающегося напитка.

— Нет, я серьёзно, сними. Я хочу смотреть в твои наглые глаза! — настояла она, на что я отставил опустевшую тару и поднял руку вверх, подзывая официанта.

— Да, господин Лид, чего изволите? — подскочил он ко мне, практически не обращая на мою спутницу никакого внимания.

Что, в общем-то, логично. В этом городе звезда и знаменитость я, а не она. Нечего жить, игнорируя молодых и неотёсанных божков. Тот факт, что тебе при встрече кланяются главы кланов с Фронтира и земель Нирваны, не значит, что ты будешь кумиром молодого поколения.

— Ещё два коктейля. Таких же, — я кинул ему сразу несколько нод, не забыв щедро отсыпать на чай.

Селеста закатила глаза и молча уставилась в сторону, избегая моего взгляда. Через минуту официант принёс два коктейля и поставил один возле меня, а второй — возле неё.

— Нет-нет. Оба мне. Она наказана, — сообщил я удивлённому товарищу с подносом в руках и ощутил, как назревает очередная буря ярости.

Вот только Старая Завируха как начала, так и закончила. Закатила глаза и откинулась на спинку стула. А я продолжил сидеть и кайфовать.

— Ты все эти сутки будешь надо мной подобным образом издеваться? Я же тебя в следующий раз не пощажу… — стоило официанту удалиться, как наставница попыталась завести старую шарманку.

Она уже два часа ходила за мной хвостиком и делала всё, что я ей скажу. Не повезло старушке, что поделать. Таково было условие нашего пари перед началом обучения. Ведь она сходу сообщила, что на период тренировок я — её собственность, и буду делать всё, что она прикажет. Меня такой вариант не устроил, и я сходу выставил ей некоторые свои требования и ограничения на время занятий. Они банально были связанны с необходимостью посещать турнир, выбираться на охоту и искать тварь, что прикончила Осю. Впрочем, копились там и другие не менее важные для главы клана дела.

Собственно, возник небольшой конфликт интересов, что перерос в спор и пари. Наставница обещала использовать не больше половины своей силы, я же должен был просто до неё дотронуться.

Вот так и получилось, что богиня не только проиграла по второму пункту, но ещё и нарушила своё обещание. Чем я и воспользовался, потребовав сатисфакцию за нарушение слова. Селеста, к её чести, признала свой проигрыш, несдержанность и тот факт, что она чуть не отправила меня на тот свет. В качестве же компенсации я потребовал, продолжая коварно мстить за те насланные на меня видения, стать на ближайшие сутки моей тенью и подчиняться, исполняя любую мою прихоть.

Ох, как же забавно было осознавать, что эта озабоченная леди нафантазировала себе, будто станет моей игрушкой в постели. И как классно было её обломать.

Она что-то там себе говорила, возмущалась, а я не слушал — я кайфовал и наслаждался моментом. Столь редким и чудным моментом. Сейчас, когда я тренируюсь и нахожусь под присмотром столь опасного для любого Тёмного противника, в моей усадьбе сидит Синху, Шор следит за улицами города, а Старый Клык проводит тренировку в палатах, потому что заскучал и хотел бы посмотреть, на что способен Крякатурий, я…волен делать что захочу.

Та тёмная тварь так больше и не появлялась, а теперь ей будет в разы сложнее проворачивать свои мерзкие делишки у нас под носом. В конце-концов Райдзен Домо тоже не слабак, и город сейчас буквально переворачивали вверх дном по его приказу. Шансов найти, конечно, мало, но главное — создать элемент хаоса, который не даст Тёмному предвидеть наши будущие ходы.

— Эх, хорошо-то как. Сбегай ко входу в Храм связи, проверь, тринадцатая кабинка для связи с мирами занята или нет. Если нет — забронируй на двенадцать часов.

— Я тебе что, девочка на побегушках? — мигом разъярилась эта фурия.

— Ближайшие двадцать часов и сорок минут — да, — улыбнулся я и начал на неё пялиться, заставляя эту повелительницу, находящуюся под тысячей взглядов местных «малышей», чувствовать себя неловко.

— Почему именно тринадцатую?

— Моё любимое оружие на Земле было с этой цифрой. Оно принесло мне удачу тогда. Думаю, поможет в моём деле и сейчас.

— Каком таком деле? — раздражённо спросила она и, поняв, что я снова её игнорирую, поднялась, чтобы с тяжёлым вздохом продефилировать через всю площадь.

Я проводил её воистину симпатичную фигурку взглядом и тоже вздохнул. Не будь она такой стервозной нахалкой, я бы, быть может, и поддался на провокации. Впрочем, куда большее удовольствие доставляла возможность её слегка позлить и раззадорить.

Рядом приземлилась небольшая воплощённая в жизнь нарисованная птичка, что передала мне конверт с письмом. Ну наконец-то!

Я открыл его и достал лист бумаги, где было выведено всего три слова: «Всё готово. Приходи».

Вот и закончились ожидание и простой. Вот и закончился период скромного Лида, бога с Земли. Осталось только отправиться на аукцион и выкупить собранные моими соклановцами несколько тысяч миров. Первый шаг к глобальному повышению баланса в Системе и нашей галактике. Первый шаг к тому, чтобы моё имя стало символом надежды и спасения в тысячах и тысячах миров.

Лид — спаситель. Звучит, конечно, пафосно, но что поделать, если такой вот план пришёл мне в голову, и его неожиданно поддержали самые сильные существа этого мира.

— А ещё — это целая прорва работы, которую я добровольно на себя взваливаю… Боюсь, без бокала пива и моего воплощения на родной планете дела не сделаются.

Глава 13

С аукционом всё прошло как по маслу, и пусть пыхтящая от злости Селеста заставляла всех на неё коситься, она всё же оставалась верна своему слову и выполняла каждое моё повеление беспрекословно. Уверен, она банально развлекалась и веселилась таким образом. Отличная актриса.

Дамочка, проводящая аукцион, помогла мне по-быстрому поучаствовать в торгах для одного меня, где лотами по сотне миров за раз я получал в свои владения выгорающие планетки. Мои соратники, в последние сутки сотнями скупавшие все цивилизации, до которых дотягивались их руки, стояли здесь дружной кучкой и продавали мне эти лоты один за одним. А аукцион получил за сотрудничество свои проценты и минимальную комиссию.